O urânio é usado como corante em tintas e esmaltes dando uma cor amarelada, se adicionado ao vidro, o deixava verde e luminescente.
O urânio é um elemento cujos átomos contém 92 prótons, 92 elétrons e entre 135 e 148 nêutrons. O urânio é encontrado na crosta terrestre em forma de minerais, os principais tipos de minerais de urânio são pechblenda, a uraninita, a carnotita, a autunita e a torbenita. Na mineração, esses minérios são tratados para obtenção do Yellow Cake, uma mistura de óxidos de urânio de onde é extraído o urânio puro. Suas aplicações são variadas, indo de fotografia à industria madeireira. Mas a sua principal aplicação é o uso na produção de energia, a Energia Nuclear.
Urânio
O Brasil é dono da quinta maior reserva natural de urânio com aproximadamente 300 mil toneladas distribuídas em jazidas no Ceará (142 mil toneladas de minerais associados à fosfatos), Bahia (93 mil toneladas) e diversas outras jazidas de menor tamanho como em Minas Gerais, onde o Urânio se encontra associado ao ouro.
A eficiência quanto a produção de energia utilizando o urânio é um dos principais motivos para a sua utilização em usinas de energia nuclear. Teoricamente, assumindo a completa fissão nuclear, 1kg de urânio geraria 8x1013 Joules. Como comparação em o quanto isso representa em energia, seriam precisos 3000 toneladas de carvão para produzir a mesma quantidade de energia.
Os reatores de geração de energia a partir do urânio podem ser produzidos em escala reduzida, a fim de utilizá-los, por exemplo, na propulsão de submarinos. Os isótopos desse elemento utilizados nos reatores são 234, 235 e 238. A produção de energia nesses reatores se dá devido à uma reação em cadeia de fissão dos átomos de urânio. Essa fissão acontece em um reator de grande resistência à pressão e ao calor gerado, ele permanece imerso em água. Com a geração de energia na forma de calor, a água é vaporizada, essa água passa por turbinas que geram energia elétrica.
Yellow cake
Apesar dessa quantidade de utilidades, o urânio deve ser usado com muita cautela. A sua presença não é reconhecida pelo organismo o que faz com que ele não seja excretado se acumulando ao longo do tempo de exposição. Ele afeta diversas partes do corpo como o sangue, os ossos, ris e fígado. Grandes períodos expostos a radiação emitida pelo urânio pode também gerar o desenvolvimento de diversos tipos de cânceres. Muitos trabalhadores de minas acabam desenvolvendo câncer de pulmão por estarem expostos a esse tipo de radiação.
Deve-se ter muita responsabilidade quanto a finalidade do urânio extraído, já que ele pode ser usado para a produção de armas nucleares poderosas de grande capacidade de destruição.
Indústrias exploradoras: Indústrias Nucleares do Brasil (INB)
Prata:
O elemento químico prata, muito conhecido por ser utilizado em confecções de jóias e utensílios sofisticados, é um metal detransição externa de alto potencial redutivo, ou seja, é muito difícil de oxidar (por isso a sua grande utilização em procedimentos que não podem sofrer com a “ferrugem”). É sólido, apresenta coloração esbranquiçada e brilhante nas condições ambiente, e pela denominação latina de Argentum possui símbolo químico Ag.
É altamente dúctil (facilmente toma a forma de tubos) e maleável (pode ser disposto em finíssimas folhas metálicas). Sua massa atômica ponderada vale aproximadamente 107,87 u, com número atômico igual a 47 (elétrons e prótons).
Os estados de oxidação mais comuns são o Ag+ e Ag2+, e suas características elétricas o classificam como um bom condutor de eletricidade (na verdade, a prata é o melhor condutor de eletricidade dentre os metais) e de calor, entretanto o cobre é mais utilizado em fiações e resistências termoelétricas por ser mais barato.
A prata pura é tóxica, porém, em forma de sais, não apresenta grandes problemas à saúde.
Ocorrência
Talheres de prata
A prata é encontrada na natureza em formações rochosas quase sempre impura, sendo que praticamente toda sua impureza é derivada do próprio cobre e do chumbo, porém essa fração não chega a 5% da sua massa total. Para a retirada desses elementos dos compostos de prata, utilizam-se soluções ácidas de enxofre, nitrogênio (como o ácido nítrico) e ciano (ácido cianídrico); pois a prata, apesar da sua baixa preferência por reações oxirredutivas, é solúvel nessas substâncias. A partir daí, com os sais de prata decantados, basta uma eletrólise ígneaou fundição do sal para que seja obtida a prata praticamente pura.
Reservas
Aplicações
Papel fotográfico contendo AgBr
As maiores aplicações da prata no cotidiano estão ligadas a fotossensibilidade, uma vez que compostos de prata, ao serem expostos à radiação solar, sofrem dissociação liberando os íons Ag (1+ ou 2+). Exemplos muito comuns são as lentes dos óculos monocromáticos que escurecem na presença da luz do sol, ou os papéis fotográficos (sob forma de Brometo de Prata). Além disso, há o emprego da prata em adornos (jóias: anéis, gargantilhas, pulseiras), talheres, ferramentas cirúrgicas (como alguns bisturis) e dobrões (ou moedas).
Descoberta
A prata sempre foi utilizada, desde a antiguidade, pelos Romanos. Portanto, não há um cientista responsável pela sua evidência.
O Brasil produziu, em 2002, apenas 10 t, em Minas Gerais e, sobretudo, no Paraná, como subproduto do chumbo. Curiosidade A maior pepita de prata conhecida foi encontrada em Sonora (México) e tinha 1.026 kg.
A prata é utilizada:
- em joalheria e ourivesaria como metal precioso;
- como material de cunhagem de moedas;
- em eletrônica e elétrica devido a sua ótima condutividade elétrica, a maior de todos os elementos8 ;
- em fotografia "argêntica", já que os sais de prata são fotosensíveis;
- em música é utilizada na fabricação de instrumentos musicais, principalmente de sopro 9 ,10
- em sonorização pois forma excelentes membranas ou bobinas condutoras para os tweeters dos alto-falantes;
- em radiologia onde um dos componentes do filme radiográfico é o sal de prata, geralmente o brometo;
- a confecção de espelhos.
Empresas exploradoras: Klondike Corp Portugal MedGold Resource
Opalite:
A opalite, também conhecida como opala roxa, fluoreto opalizado, opala de sorvete e pedra Tiffany, é uma resina de vidro feita pelo homem que é macia e sutil, apesar de dinâmica e iridescente, composta pelo mineral dolomite fundido com um metal que dá a sua aparência opalina. Tipicamente de cor clara ou leitosa (apesar de poder ser encontrada em verde, azul, rosa, lavanda e amarelo), a opalite é reverenciada como um cristal de cura por suas propriedades purificantes do sangue e dos rins, além de muitas propriedades metafísicas.
Opala:
O mineralóide Opala é sílica amorfa hidratada, o percentual de água pode chegar a 20%. Por ser amorfo, ele não tem formato de cristal, ocorrendo em veios irregulares, massas, e nódulos. Tem a fratura conchoidal, brilho vítreo, dureza na escala de Mohs de 5,5-6,6, gravidade específica 2,1-2,3, e uma cor altamente variável.
A opala pode ser branca, incolor, azul-leitosa, cinza, vermelha, amarela, verde, marrom e preta. Frequentemente muitas dessas cores podem ser vistas simultaneamente, em decorrência de interferência e difração da luz que passa por aberturas regularmente arranjadas dentro do microestructura do opala, fenômeno conhecido como jogo de cores ou difração de Bragg. A estrutura da opala é formada por esferas de cristobalita ou de sílica amorfa, regularmente dispostas, entre as quais há água, ar ou geis de sílica. Quando as esferas têm o mesmo tamanho e um diâmetro semelhante ao comprimento de onda das radiações da luz visível, ocorre difração da luz e surge o jogo de cores da opala nobre. Se as esferas variam de tamanho, não há difração e tem-se a opala comum.
O termo opalescência é usado geral e erroneamente para descrever este fenômeno original e bonito, que é o jogo da cores. Na verdade, opalescência é o que mostra opala leitosa, de aparência turva ou opala do potch, sem jogo de cores.
As veias de opala que mostram jogo de cores são frequentemente muito finas, e isso leva à necessidade de lapidar a pedra de modos incomuns. Umdoublet de opala é uma camada fina de opala colorida sobre um material escuro como basalto ou obsidiana. A base mais escura ressalta o jogo de cores, resultando numa aparência mais atraente do que um potch mais claro. O triplet de opala é obtido com uma base escura e com um revestimento protetor de quartzo incolor (cristal de rocha), útil por ser a opala relativamente delicada.
Dada a textura das opalas, pode ser difícil obter um brilho razoável.
As variedades de opala que mostram jogo de cores, as opalas preciosas, recebem diversos nomes; do mesmo modo, há vários tipos de opala comum, tais como: opala leitosa (um azulado leitoso a esverdeado); opala resina (amarelo-mel com um bilho resinoso); opala madeira (formada pela substituição da madeira com opala); Menilite (marrom ou cinza) e hialite, uma rara opala incolor chamada às vezes Vidro de Müller.
A opala é um gel que é depositado em temperatura relativamente baixa em fissuras de quase todo tipo de rocha, geralmente sendo encontrado nas formações ferro-manganesíferas, arenito, e basalto. Pode se formar também em outros tipos de materiais, como nós de bambus. A palavra opala vem do sânscrito upala, do grego opallos e do latim opalus, significando "pedra preciosa."
A opala é um dos minerais que podem formar fósseis, por substituição. Os fósseis resultantes, embora possam não ser especialmente valiosos do ponto de vista científico, atraem colecionadores por sua beleza.
A maior parte da opala produzida no mundo (98%) vem da Austrália. A cidade de Coober Pedy, em particular, é uma das principais fontes. As variedades terra comum, água, geléia, e opala de fogo são encontradas na maior parte no México e Mesoamérica.
Existem opalas sintéticas, que estão disponíveis experimental e comercialmente. O material resultante é distinguível da opala natural por sua regularidade; sob ampliação, as áreas com diferentes cores são arranjadas em forma de "pele de lagarto" ou padrão "chicken wire". As opalas sintéticas são distinguidas das naturais mais pela falta de fluorescência sob luz UV. São também geralmente de densidade mais baixa e frequentemente mais porosas.
Dois notáveis produtores do opala sintética são as companhias Kyocera e Inamori do Japão. A maioria das opalas chamadas sintéticas, entretanto, são denominadas mais corretamente de imitações, porque contêm substâncias não encontradas na opala natural (por exemplo, estabilizadores plásticos). As opalas Gilson vistas frequentemente em jóias vintage são, na realidade, um vidro laminado.
A opala também é encontrada no Brasil, municipío de Pedro II (Piauí), localizado ao Norte do Estado.
A opala também é encontrada no Brasil, municipío de Pedro II (Piauí), localizado ao Norte do Estado.
A opala de Pedro II (Piauí) é a única de qualidade nobre no Brasil e suas reservas, juntamente com as reservas australianas, formam as únicas jazidas de opala de importância no planeta. As reservas de Pedro II são: 12.469,354 kg de reservas medidas; 50.269,416 kg de reservas indicadas e 38.529,230 kg de reservas inferidas.
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